Qualifi├® de non-conformiste, de « charismatique et controvers├® » ou de « Warren Buffett de l’Afrique », lÔÇÖhomme dÔÇÖaffaires zimbabw├®en Strive Masiyiwa sÔÇÖest b├óti une r├®putation dÔÇÖic├┤ne nationale, de philanthrope (il a r├®cemment pay├® de sa poche les m├®decins zimbabw├®ens) et dÔÇÖhomme engag├® (il a notamment d├®fi├® pendant des ann├®es, lÔÇÖancien chef dÔÇÖ├®tat zimbabw├®en Robert Mugabe). CÔÇÖest cet entrepreneur iconoclaste que le g├®ant mondial du streaming Netflix, a choisi pour ├¬tre membre de son Conseil dÔÇÖadministration. Sa nomination est assez r├®v├®latrice de lÔÇÖint├®r├¬t croissant que Netflix accorde au continent africain et ├á son potentiel de milliards de clients.
Avant dÔÇÖ├¬tre un entrepreneur de renom, Strive Masiyiwa est dÔÇÖabord une t├¬te bien pleine. Il a fait ses ├®tudes au Royaume-Uni, o├╣ il obtient son dipl├┤me dÔÇÖing├®nieur, apr├¿s avoir pass├® quelques ann├®es dans un pensionnat dÔÇÖ├ëdimbourg en ├ëcosse. Il retourne au Zimbabwe apr├¿s avoir termin├® ses ├®tudes, dans l’espoir de rejoindre le combat contre le r├®gime minoritaire. Il cr├®e alors sa premi├¿re entreprise, une soci├®t├® d’ing├®nierie, en 1986 (avec un pr├¬t bancaire de Barclays Bank) quÔÇÖil revendra quelques ann├®es plus tard avec une importante plus-value. Cette manne financi├¿re lui permet de lancer une bataille juridique ├®pique d’une demi-d├®cennie contre le gouvernement du Zimbabwe, pour le droit de lancer une soci├®t├® de t├®l├®phonie mobile priv├®e dans le pays. Bataille quÔÇÖil remportera, non sans peine, et qui donnera naissance au groupe Econet.
Au d├®but des ann├®es 2000, Strive Masiyiwa et le groupe technologique sud-africain Altech annoncent un partenariat d’un milliard de rands pour d├®velopper leurs activit├®s sur les march├®s de la r├®gion sud africaine, Altech apportant les liquidit├®s et Econet injectant divers actifs de t├®l├®communications. Moins de 20 mois plus tard, les soci├®t├®s annon├ºaient le rachat d’Altech par Econet.
Strive Masiyiwa lance alors Liquid Telecom, qui se sp├®cialise dans la construction dÔÇÖinfrastructures sur tout le continent africain. Bas├®e en Afrique du Sud, la soci├®t├® a lev├® des fonds importants sur les march├®s financiers, pour la pose de fibre au Botswana ou la construction du plus grand centre de donn├®es du Nig├®ria. Liquid Telecom se positionne rapidement comme un fournisseur de r├®f├®rence pour les grandes entreprises technologiques qui s’implantent sur le continent, y compris Netflix, qui finit par faire appel ├á son promoteur dans son tour de table.
Au conseil d’administration de Netflix, Strive Masiyiwa remplace Susan Rice, qui ├®tait ambassadrice des ├ëtats-Unis aux Nations Unies sous Barack Obama et r├®cemment nomm├®e directrice du Conseil de politique int├®rieure du nouveau pr├®sident am├®ricain Joe Biden.
Issa CAMARA
┬® Magazine BUSINESS AFRICA – 2020
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